La storia però è un po’ più sfumata:
* 751 d.C.: Astolfo conquistò Ravenna, segnando la fine dell'Esarcato come possedimento bizantino.
* 754 d.C.: La conquista longobarda si cementò con la resa formale della città ad Astolfo.
Quindi, mentre il 751 viene spesso citato come data di fine, il 754 rappresenta la completa caduta dell'Esarcato sotto il controllo longobardo.
Vale anche la pena notare che l'Esarcato era in declino già da tempo prima della sua caduta. I Longobardi stavano espandendo il loro potere e il controllo bizantino si era indebolito a causa dei conflitti interni e dell'ascesa del Califfato islamico.