Martha Musial era un soprano operistico tedesco che cantava principalmente ruoli di soprano drammatici. Era particolarmente associata alle opere di Richard Wagner, come Isotta in Tristano e Isotta, Brünnhilde in Der Ring des Nibelungen e Senta in Der Fliegende Holländer. È stata anche una nota interprete dei ruoli principali nella Salome di Strauss, nel Wozzeck di Alban Berg e nella Turandot di Puccini.
Musial è nato a Vienna, in Austria, e ha studiato canto al Conservatorio di Vienna. Fece il suo debutto professionale nel 1927 alla Volksoper di Vienna. Ha rapidamente ottenuto il riconoscimento internazionale per la sua voce potente e la sua drammatica presenza scenica. Negli anni '30 cantò nei principali teatri d'opera di tutta Europa, tra cui l'Opera di Stato di Berlino, l'Opera di Stato di Dresda e l'Opera di Stato di Vienna.
Nel 1939, Musial si trasferì negli Stati Uniti per sfuggire ai nazisti. Ha fatto il suo debutto americano al Metropolitan Opera nel 1940, cantando il ruolo di Isotta in Tristano e Isotta. Rimase un'artista regolare al Met fino al 1953. Durante la sua carriera, apparve anche in altri importanti teatri d'opera negli Stati Uniti, tra cui la San Francisco Opera, la Chicago Lyric Opera e la Philadelphia Lyric Opera.
Dopo essersi ritirato dall'opera, Musial ha insegnato canto al Mannes College of Music di New York City. Morì nel 1979 all'età di 74 anni.
La carriera di Musial durante la seconda guerra mondiale
Durante la seconda guerra mondiale, Musial continuò ad esibirsi in Europa, nonostante il fatto che i nazisti avessero il controllo di gran parte del continente. Ha tenuto concerti per le truppe tedesche ed è apparsa anche in produzioni operistiche in Germania, Austria e Italia.
Alcuni critici hanno accusato Musial di collaborare con i nazisti. Tuttavia, non ci sono prove che abbia mai espresso sostegno al regime nazista. In effetti, si dice che abbia aiutato amici e colleghi ebrei a fuggire dal territorio occupato dai nazisti.
Dopo la guerra, Musial fu prosciolto da ogni illecito da un tribunale di denazificazione. Ha potuto continuare la sua carriera senza grandi ripercussioni.