La preghiera "Ave Maria" si compone di tre parti:la prima parte è il Saluto Angelico, dove si ripetono le parole dell'angelo Gabriele a Maria. La seconda parte è una richiesta di intercessione di Maria presso Dio a favore dell'orante. La terza parte è una benedizione conclusiva che chiede la benedizione di Maria e chiede la grazia di vivere una vita santa e virtuosa.
Oltre al suo significato religioso, l'Ave Maria è diventata anche un brano musicale popolare, con numerosi compositori che creano ambientazioni musicali della preghiera. Alcune delle versioni più famose includono quelle di Franz Schubert, Charles Gounod, Giulio Caccini e Vladimir Vavilov. Queste composizioni musicali hanno contribuito a popolarizzare la preghiera e a farla conoscere a un pubblico più ampio oltre la tradizione cattolica.