- Apparizione dell'opera a Firenze, in Italia, intorno alla fine del XVI secolo.
- Le prime opere si concentravano principalmente sulla mitologia classica, con scenografie e costumi semplici.
- Enfasi sulla tecnica vocale, con musica fortemente influenzata dalla polifonia rinascimentale.
Opera barocca (secoli XVII-XVIII):
- Espansione dell'opera nelle principali città d'Europa, tra cui Venezia, Roma e Parigi.
- L'opera divenne uno spettacolo sontuoso con scenografie, costumi ed effetti speciali elaborati.
- Ascesa dello stile di canto belcantistico, caratterizzato da acrobazie vocali virtuosistiche.
- Compositori notevoli:Claudio Monteverdi, George Frideric Handel e Jean-Baptiste Lully.
Opera classica (fine XVIII secolo):
- Spostamento verso strutture musicali più semplici e narrazioni più drammatiche.
- Enfasi sull'espressione emotiva e sulle interazioni umane naturali sul palco.
- Compositori notevoli:Christoph Willibald Gluck, Wolfgang Amadeus Mozart e Joseph Haydn.
Opera romantica (XIX secolo):
- Aumento dell'intensità emotiva e dell'espressività drammatica.
- Spartiti orchestrali grandiosi e travolgenti con colori e trame ricchi.
- Esplorazione di fantasy, luoghi esotici e ambientazioni storiche.
- Compositori notevoli:Gioachino Rossini, Giuseppe Verdi, Richard Wagner e Giacomo Puccini.
20° e 21° secolo:
- Sperimentazione con stili, strutture e forme teatrali musicali.
- Inclusione di diverse influenze musicali, come jazz, folk ed elementi elettronici.
- Ascesa dell'opera contemporanea e delle opere d'avanguardia che spingono i confini dell'opera tradizionale.
- Compositori notevoli:Igor Stravinsky, Benjamin Britten, John Adams e Philip Glass.
Nel corso della sua storia, l'opera ha subito cambiamenti significativi nello stile musicale, nei contenuti tematici e nelle tecniche di messa in scena, riflettendo gli sviluppi artistici e sociali di ogni epoca.