Arnaz è nato a Santiago, Cuba, e ha iniziato la sua carriera come musicista e bandleader. Si trasferì negli Stati Uniti nel 1933 e nel 1940 sposò Ball. I due hanno recitato insieme in una serie di film musicali, tra cui Too Many Girls (1940), That Night in Rio (1941) e Babes on Broadway (1941).
Nel 1951, Arnaz e Ball crearono la sitcom televisiva I Love Lucy. Lo spettacolo ebbe un enorme successo e rese Arnaz e Ball due delle star più famose al mondo. I Love Lucy è andata avanti per sei stagioni, ed è stata seguita da una serie spin-off, The Lucy-Desi Comedy Hour, andata in onda per tre stagioni.
Dopo la fine di The Lucy-Desi Comedy Hour, Arnaz ha continuato a produrre programmi televisivi e film. È stato anche presidente della Desilu Productions, che aveva fondato nel 1950. Desilu Productions ha prodotto numerose serie televisive di successo, tra cui Gli intoccabili, Star Trek e Mission:Impossible.
Arnaz morì di cancro ai polmoni nel 1986 all'età di 69 anni. È considerato una delle figure di maggior successo e influenti nella storia della televisione.
Ecco alcuni fatti aggiuntivi su Desi Arnaz:
- È stato il primo attore ispanico a recitare in una grande serie televisiva americana.
- È stato il primo latinoamericano a vincere un Emmy Award.
- È stato il fondatore e presidente della Desilu Productions, una delle società di produzione televisiva indipendente di maggior successo nella storia di Hollywood.
- È stato sposato con Lucille Ball per 20 anni e hanno avuto due figli insieme.
- Morì di cancro ai polmoni nel 1986 all'età di 69 anni.