Perché il prete viene a trovare Edipo all'apertura?

All'inizio dell'*Oedipus Rex* di Sofocle, il sacerdote non viene a trovare Edipo, ma è già un membro del seguito di Edipo. Sono infatti gli abitanti di Tebe ad aver inviato il sacerdote e un gruppo di supplicanti a nome della città perché la loro città soffre di una piaga causata dal fatto che Edipo ha inconsapevolmente generato figli con sua madre Giocasta, come era stato predetto da un oracolo e predetto da Tiresia nel prologo dell'opera. Chiedendo dove può trovare Edipo, dice il prete (righe 1-6 nella traduzione di Fagles),

> O terra e Tebe mia città! Che uomini, che razza di uomini

> Vedo davanti a me seduto qui ai nostri altari,

> Ghirlande in mano, legati come supplici in preghiera?

> La città fuma d'incenso, di preghiere, di gemiti d'angoscia.

> E io stesso non oso avvicinarmi agli dei

> Senza la tua presenza, senza sapere cosa bisogna fare.—