Nel contesto dell'Iliade, questa citazione viene utilizzata per sottolineare l'ostilità profondamente radicata e la sfiducia reciproca tra Greci e Troiani. Ciò suggerisce che le due parti sono così fondamentalmente opposte l’una all’altra che qualsiasi tentativo di fare pace o formare alleanze sarebbe inutile. Il messaggio di fondo è che alcuni conflitti o rivalità sono inconciliabili e non possono essere risolti attraverso negoziati o compromessi.
La citazione traccia un parallelo tra il rapporto tra leoni e uomini e il rapporto tra Greci e Troiani. I leoni, noti per la loro forza, ferocia e natura predatrice, sono spesso visti come simboli di potere e dominio. Gli uomini, invece, rappresentano la civiltà, la ragione, la capacità di cooperazione e le strutture sociali.
Paragonando le due parti a leoni e uomini, Omero evidenzia le grandi differenze tra Greci e Troiani, facendo sembrare impossibile per loro trovare un terreno comune o raggiungere un'intesa pacifica. La citazione implica che il loro conflitto è guidato da istinti fondamentali e primordiali e da animosità profonde, rendendo inutile qualsiasi tentativo di riconciliazione.
Inoltre, la citazione ha anche un significato metaforico più ampio, suggerendo che alcuni conflitti o rivalità nella vita possono essere intrinsecamente incompatibili e irrisolvibili. Serve a ricordare che non tutte le differenze possono essere colmate e che alcune opposizioni potrebbero essere troppo radicate per essere superate.