La lingua sumera è stata la prima lingua scritta al mondo, risalente al 3500 a.C. circa. Era parlato nell'antica Sumeria, una regione della Mesopotamia meridionale che oggi fa parte dell'Iraq. La lingua accadica, una lingua semitica originaria della Mesopotamia centrale e settentrionale, iniziò a sostituire il sumero come lingua dominante della regione intorno al 2300 a.C. Sebbene il sumero continuasse ad essere utilizzato per scopi religiosi e letterari, l'accadico divenne infine la lingua principale della regione e fu utilizzato in tutta la Mesopotamia fino all'ascesa degli Assiri nel XIV secolo a.C.