Inizialmente la crescita delle scuole superiori pubbliche negli Stati Uniti è stata lenta. Nel 1860 c'erano solo circa 100 scuole superiori pubbliche nel paese. Tuttavia, il numero delle scuole superiori pubbliche è cresciuto rapidamente tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Nel 1920 negli Stati Uniti c’erano oltre 20.000 scuole superiori pubbliche.
Anche il tradizionale curriculum delle scuole superiori negli Stati Uniti è cambiato nel tempo. All'inizio del XIX secolo, il curriculum delle scuole superiori era principalmente incentrato sulla preparazione all'università. Tuttavia, tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, il curriculum delle scuole superiori iniziò a essere più diversificato e a includere più corsi pertinenti alle esigenze degli studenti che non avevano intenzione di frequentare l’università.
Oggi, il tradizionale curriculum delle scuole superiori negli Stati Uniti comprende un’ampia gamma di corsi, tra cui inglese, matematica, scienze, studi sociali, lingue straniere e arti. Gli studenti sono inoltre tenuti a frequentare lezioni di educazione fisica e salute. Il tradizionale curriculum delle scuole superiori è progettato per preparare gli studenti all’università, al lavoro e alla vita in generale.