Sebbene i sonetti non nominino esplicitamente il bel giovane, alcune teorie e interpretazioni suggeriscono potenziali candidati:
1. Henry Wriothesley, 3° conte di Southampton:molti studiosi ritengono che Southampton sia il candidato più probabile per la bella giovinezza. Southampton era un mecenate e amico di Shakespeare ed è noto per essere stato associato al circolo letterario dell'epoca.
2. William Herbert, 3° conte di Pembroke:Pembroke è un altro candidato proposto per la bella gioventù. Era anche un mecenate di Shakespeare ed era noto per il suo interesse per le arti.
3. Regina Elisabetta I:alcuni studiosi suggeriscono che il bel giovane potrebbe essere una rappresentazione poetica della regina Elisabetta I. Questa interpretazione si basa sul linguaggio metaforico e idealizzato usato nei sonetti, che potrebbero essere visti come rivolti a una figura reale.
4. Figura immaginaria o idealizzata:è anche possibile che il bel giovane sia una figura immaginaria o idealizzata creata da Shakespeare per rappresentare temi universali di bellezza, amore e mortalità piuttosto che un individuo specifico.
Alla fine, l'identità del bel giovane rimane incerta, e spetta a ciascun lettore interpretare i sonetti e trarre le proprie conclusioni su chi potrebbe essere questa persona.