Phoebe gioca un ruolo importante nel romanzo come simbolo dell'innocenza e delle qualità infantili di Holden. Lei è un costante promemoria del mondo che si sta lasciando alle spalle mentre si addentra sempre più nell'età adulta. Phoebe rappresenta anche la speranza di Holden per il futuro, e la sua fiducia in lui aiuta a dargli la forza per andare avanti anche quando le cose sembrano cupe.
Il personaggio di Phoebe è centrale nei temi dell'alienazione, dell'identità e della ricerca di significato del romanzo. La sua innocenza e ottimismo forniscono un contrappunto al cinismo e alla disperazione di Holden, e la sua presenza alla fine aiuta Holden a trovare un modo per riconnettersi con il mondo che lo circonda.