1. Panorama politico :
- La dinastia Tudor governò l'Inghilterra, con la regina Elisabetta I (regnò dal 1558 al 1603) sul trono. Il suo regno fu segnato da un periodo di stabilità e prosperità.
- L'Inghilterra passò da una nazione prevalentemente cattolica a una nazione prevalentemente protestante, segnata dalla Riforma inglese.
2. Struttura sociale :
- La società elisabettiana era rigidamente gerarchica, con la nobiltà e la piccola nobiltà terriera al vertice, seguiti dalla gente comune e dai lavoratori. La mobilità sociale era limitata.
- Londra era una metropoli vivace e il centro delle attività culturali, politiche ed economiche dell'Inghilterra.
3. Tensioni religiose :
- I conflitti religiosi erano prevalenti, in particolare tra cattolici e protestanti. Il Papa scomunicò la regina Elisabetta, rendendo pericoloso praticare il cattolicesimo.
4. Teatro:
- L'epoca elisabettiana vide un fiorire del teatro e degli spettacoli teatrali. Shakespeare era uno dei drammaturghi più importanti dell'epoca.
- Il Globe Theatre, dove furono rappresentate per la prima volta molte delle opere di Shakespeare, fu inaugurato nel 1599. La recitazione era una professione popolare e Londra aveva diverse compagnie di recitazione.
5. Letteratura e arte:
- Shakespeare visse in un'epoca di successi culturali conosciuta come Rinascimento inglese. Questo periodo fu segnato da importanti contributi letterari e artistici.
- Altri importanti scrittori dell'epoca includevano Christopher Marlowe, Edmund Spencer e Ben Jonson.
6. Esplorazione e colonizzazione:
- L'Inghilterra intraprese esplorazioni ambiziose, che portarono alla fondazione di colonie nel Nord America e alla fondazione della Compagnia inglese delle Indie Orientali.
- I viaggi condotti da Sir Francis Drake e altri ampliarono le capacità navali e la posizione internazionale dell'Inghilterra.
7. Peste bubbonica:
- La peste bubbonica, conosciuta come la "morte nera", continuò a colpire l'Inghilterra durante la vita di Shakespeare. Le frequenti epidemie di peste portarono allo sconvolgimento della vita quotidiana e all’aumento della mortalità.
8. Progressi scientifici:
- La rivoluzione scientifica stava guadagnando slancio, con figure come Sir Francis Bacon e William Gilbert, ma le teorie scientifiche erano ancora spesso intrecciate con le superstizioni.
9. Stregoneria:
- La credenza nella stregoneria e nell'uso della magia era molto diffusa e le presunte streghe venivano spesso perseguitate e punite severamente.
10. Influenza artistica :
- Le opere di Shakespeare riflettevano le norme sociali, gli intrighi politici e gli stili artistici prevalenti del suo tempo, compresi il barocco elisabettiano e il manierismo.
Nel complesso, l'Inghilterra ai tempi di Shakespeare fu un periodo di significativa trasformazione sociale, culturale e intellettuale. L'epoca fu segnata da disuguaglianza sociale, conflitti religiosi, risultati artistici e una ricerca di esplorazione e scoperta.