Da dove Shakespeare avrebbe preso le idee su come caratterizzare Shylock?

Non c’è consenso su questo tema, ma ci sono diverse teorie. Una è che Shakespeare basò Shylock sul personaggio dell'usuraio ebreo dell'opera teatrale di Christopher Marlowe "L'ebreo di Malta". Un'altra teoria è che Shakespeare sia stato influenzato dagli stereotipi antisemiti prevalenti al suo tempo. Infine, alcuni studiosi ritengono che Shakespeare abbia creato Shylock come un personaggio complesso e comprensivo che sfida questi stereotipi.