Il motivo principale del viaggio di Henry Hudson era trovare un passaggio a nord-ovest verso l'Asia. A quel tempo c’erano solo due rotte conosciute verso l’Asia:il lungo e pericoloso viaggio attorno al Capo di Buona Speranza e il viaggio ancora più pericoloso attraverso il ghiaccio artico. Hudson credeva che dovesse esserci una rotta più breve e più sicura attraverso le Americhe e si mise alla ricerca.
Per rivendicare nuove terre per l'Inghilterra
L'Inghilterra era una potenza in ascesa nel XVII secolo ed era ansiosa di espandere il proprio territorio. Il viaggio di Hudson fu visto anche come un'opportunità per rivendicare nuove terre per l'Inghilterra. Se Hudson fosse riuscito a trovare un passaggio a nord-ovest verso l'Asia, avrebbe anche aperto una nuova rotta commerciale verso est, a tutto vantaggio dell'economia inglese.
Per guadagnare fama e fortuna
Hudson era anche motivato dal desiderio di fama e fortuna. Sapeva che se fosse riuscito a trovare un passaggio a nord-ovest, sarebbe stato acclamato come un eroe e sarebbe stato generosamente ricompensato dal governo inglese.