Sebbene non esplicitamente nominata, l'ambientazione del film presenta:
* L'iconica Hollywood Walk of Fame :Il personaggio del Vagabondo, protagonista del film, cammina lungo una strada fiancheggiata da stelle sul marciapiede, chiaro riferimento alla Walk of Fame.
* Un vivace paesaggio urbano :Il film mette in mostra grandi grattacieli, strade affollate e una vivace vita notturna, evocando la grandiosità e l'energia della Los Angeles degli anni '30.
* Un contrasto tra ricchezza e povertà :Il film descrive il netto divario tra gli stili di vita sontuosi dell'élite cittadina e le lotte della classe operaia, rispecchiando le realtà socioeconomiche dell'epoca.
* Una fioraia :Il film presenta una fioraia cieca, una vista comune nelle affollate strade di Los Angeles in quel periodo.
Sebbene il film sia ambientato a Los Angeles, l'ambientazione è anche simbolica e universale :
* La città come luogo di sogni :Los Angeles era conosciuta come la Città degli Angeli, attirando individui speranzosi in cerca di fama e fortuna. Il film cattura questa aspirazione a una vita migliore, ma anche la dura realtà della povertà e della lotta.
* La città come luogo di solitudine :Il personaggio del Vagabondo sperimenta la solitudine e l'isolamento della città, evidenziando il costo emotivo del perseguire i sogni.
In definitiva, City Lights è una storia senza tempo di speranza e perseveranza, ambientata sullo sfondo di un paesaggio urbano vivace ma isolante . Sebbene il film sia ambientato nella Los Angeles degli anni '30, i suoi temi risuonano con il pubblico attraverso il tempo e il luogo.