I Puritani erano un gruppo religioso arrivato in Inghilterra nei secoli XVI e XVII. Credevano che il teatro fosse un luogo di peccato e che dovesse essere vietato. Vedevano il teatro come un luogo dove la gente andava a vedere spettacoli sul sesso, sulla violenza e su altri argomenti immorali. Credevano anche che il teatro fosse un luogo dove le persone trascorrevano il loro tempo invece di andare in chiesa.
Nel 1642 i puritani presero il controllo del governo inglese e bandirono immediatamente ogni forma di teatro. Il divieto del teatro durò 18 anni fino alla restaurazione della monarchia nel 1660.