- Avanguardia dell'inizio del XX secolo:le radici del Teatro Totale affondano nelle idee innovative dei movimenti d'avanguardia europei, come Futurismo, Dadaismo e Surrealismo, che miravano a staccarsi dalle forme d'arte tradizionali e creare esperienze coinvolgenti e multidimensionali.
- Adolphe Appia e Edward Gordon Craig:questi influenti professionisti del teatro enfatizzarono l'integrazione di tutti gli elementi teatrali in un'opera d'arte unificata ed esplorarono la progettazione spaziale come fattore indispensabile nella creazione di atmosfere significative. Le loro teorie sull'illuminazione, sul movimento e sullo spazio scenico hanno contribuito alle idee fondamentali del Teatro Totale.
- Bauhaus e costruttivismo:la scuola di arte e design Bauhaus in Germania e il movimento costruttivista in Russia hanno portato le nozioni di funzionalità, astrazione e multidisciplinarietà nel regno artistico. L'influenza di questi movimenti ha avuto un ruolo nel reinventare lo spazio teatrale convenzionale.
- Happenings e Performance Art:anche le performance artistiche e le performance spontanee conosciute come "happening" che sono nate da circoli artistici sperimentali hanno spinto i confini della performance dal vivo e influenzato il concetto di teatro totale.
Sebbene il teatro totale non si sia sviluppato durante un singolo anno o momento preciso, si è evoluto gradualmente tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo mentre gli artisti pionieristici cercavano di rivalutare, reinventare e ridefinire le espressioni teatrali.