Molto spesso presenti sul palco o sui set cinematografici/televisivi, le botole possono essere motorizzate o azionate manualmente. Se azionati manualmente, sono generalmente dotati di contrappeso per un facile sollevamento.
Le botole possono essere utilizzate in molteplici modi, incluso fornire ad attori e artisti l'accesso alle parti superiori del palco o allestire in modo non visibile, nascondendo i personaggi mentre entrano ed escono in modo che non disturbino il flusso della performance, e creando momenti inaspettati per il pubblico.
Le botole sono popolari negli atti di magia e illusione poiché possono far apparire o scomparire gli artisti in un istante, creando un momento di sorpresa e meraviglia.