Il teatro alto si occupa spesso di importanti questioni sociali, morali o storiche ed esplora le emozioni e le relazioni umane in modo profondo e penetrante. La recitazione, la regia e altri elementi della produzione sono tipicamente di alto livello e i valori complessivi della produzione sono significativi.
Esempi di teatro alto includono opere classiche di Shakespeare, Ibsen, Cechov, Tennessee Williams e Arthur Miller, nonché opere contemporanee di drammaturghi come Tony Kushner, Tom Stoppard e David Hare.