Per risolvere questi problemi era necessario che qualcuno assumesse il ruolo di direttore d'orchestra. Il direttore sarebbe responsabile dell'impostazione del tempo, della dinamica e di altri aspetti musicali della performance. Ciò garantirebbe che tutti i musicisti suonassero insieme in modo coeso.
Oltre alle loro responsabilità musicali, i direttori d'orchestra ricoprivano anche altri ruoli. Ad esempio, spesso fungevano da direttore musicale di un gruppo, scegliendo i brani da eseguire e provando i musicisti. Servirebbero anche come direttore artistico, supervisionando la visione artistica complessiva del gruppo.
Oggi i direttori d'orchestra svolgono ancora un ruolo importante nell'esecuzione musicale, anche se i loro compiti sono leggermente cambiati. Non devono più preoccuparsi di impostare il tempo o la dinamica, poiché questi possono essere controllati elettronicamente. Tuttavia, svolgono ancora un ruolo cruciale nel guidare e ispirare i musicisti e nel creare una performance coesa.
Oltre ai loro compiti musicali, i direttori d’orchestra hanno anche altre responsabilità. Spesso fungono da direttore musicale di un'orchestra, scegliendo i brani da eseguire e provando i musicisti. Possono anche tenere conferenze sulla musica o condurre masterclass per giovani musicisti.