1. Primo movimento:Allegro (veloce)
- Inizia la sinfonia con un tempo energico e vivace.
- Spesso in forma sonata-allegro, comprendente esposizione, sviluppo e ricapitolazione.
2. Secondo movimento:Andante o Adagio (Lento)
- Fornisce un carattere contrastante al primo movimento.
- Tipicamente lirico, espressivo e con un tempo più lento.
- Può essere in forma ternaria (ABA) o in forma varianti.
3. Terzo movimento:Menuetto o Scherzo (simile alla danza)
- Movimento vivace, simile a una danza, in tre metri.
- I menuetti sono tipicamente cortesi e aggraziati, mentre gli Scherzos sono più giocosi e vigorosi.
4. Quarto movimento:Allegro o Presto (Veloce)
- Ritorna ad un tempo veloce, solitamente in forma sonata-allegro.
- Spesso presenta un'atmosfera vivace e celebrativa, portando la sinfonia ad una conclusione energica.
Variazioni di questa struttura furono impiegate dai compositori durante tutto il periodo classico, contribuendo al ricco e diversificato repertorio delle sinfonie.