Ci sono alcune ragioni per questa disparità retributiva. In primo luogo, i giocatori principali generalmente hanno più esperienza e abilità rispetto ai giocatori di base. In genere hanno ricoperto la loro posizione per molti anni e hanno dimostrato la loro capacità di esibirsi ad alto livello. In secondo luogo, i principali interpreti spesso hanno responsabilità aggiuntive oltre al semplice suonare i propri strumenti. Potrebbe essere loro richiesto di condurre prove, insegnare agli studenti o eseguire assoli. In terzo luogo, gli attori principali sono spesso più visibili rispetto ai musicisti di base e possono portare maggiori entrate all’orchestra attraverso il loro potere da star.
Il divario retributivo tra gli attori principali e quelli di base può essere significativo. In alcuni casi, i giocatori principali possono guadagnare il doppio o addirittura il triplo dello stipendio di un giocatore di base. Tuttavia, è importante notare che la stragrande maggioranza dei musicisti orchestrali è ben pagata, indipendentemente dalla loro posizione. Anche i musicisti meno pagati di una grande orchestra possono guadagnarsi da vivere agiatamente.