* Letteratura per bambini: È scritto per un pubblico giovane e presenta un bambino protagonista.
* Fantasia: Il libro presenta elementi fantastici, come gli incontri degli orfani Baudelaire con il conte Olaf e i suoi vari piani.
* Mistero: La trama prevede la risoluzione del mistero della morte dei genitori dei Baudelaire e la scoperta della verità dietro le motivazioni del conte Olaf.
* Umorismo oscuro: Il libro utilizza l'umorismo oscuro per affrontare temi di perdita, dolore e assurdità della vita.
Sebbene il libro sia rivolto principalmente ai bambini, piace anche agli adulti grazie al suo umorismo oscuro e ai temi complessi.