Nel tempo comune (4/4) , una nota intera occupa l'intera misura. Una minima dura due battute, una nota da un quarto dura una battuta, una nota da un ottavo dura mezza battuta e così via.
A tempo ridotto (2/2) , la minima nota ottiene l'intera misura. I quarti hanno una battuta, gli ottavi una mezza battuta e così via.
In teoria:
- Ora comune (4/4): 1 nota intera =2 minime =4 semiminime =8 crome =16 sedicesimi =32 trentaduesimi =64 sessantaquattresimi
- Tagliare il tempo (2/2): 1 nota intera =2 minime =4 semiminime =8 crome =16 sedicesimi =32 trentaduesimi =64 sessantaquattresimi
In pratica , 4/4 viene spesso percepito con 4 movimenti distinti in una battuta, mentre il tempo tagliato viene spesso percepito con 2 movimenti distinti in una battuta.