Battito trascinante :La musica è solitamente uptempo e ballabile, con una forte enfasi sul battere.
Melodie semplici ma efficaci :La scrittura delle canzoni è spesso diretta e orecchiabile, con melodie memorabili su cui è facile cantare.
Ritmi sincopati :I ritmi sincopati, o ritmi che enfatizzano gli insoliti, sono una caratteristica comune della musica Motown.
Utilizzo di strumenti elettronici ed effetti sonori :La Motown è stata una delle prime etichette discografiche a utilizzare ampiamente strumenti elettronici, come il sintetizzatore, la chitarra elettrica e il basso elettrico. Spesso aggiungevano anche effetti sonori, come battiti di mani, schiocchi di dita e interiezioni parlate, alle loro canzoni.
Influenza del Vangelo :Molti artisti della Motown hanno iniziato cantando in cori gospel e l'influenza della musica gospel può essere ascoltata nelle voci piene di sentimento, nelle armonie appassionate e nello stile di chiamata e risposta di molte canzoni della Motown.
Commento sociale :Molte canzoni della Motown affrontavano questioni sociali come la povertà, il razzismo e la disuguaglianza. Queste canzoni erano spesso scritte da una prospettiva personale e trasmettevano un messaggio di speranza e di responsabilizzazione.
Suono della Motown :La combinazione di queste caratteristiche è ciò che viene spesso definito "suono Motown". Il suono della Motown è noto per la sua miscela unica di ritmo, melodia ed emozione ed è stato estremamente influente nello sviluppo della musica popolare.