L'accordo dominante è solitamente un accordo maggiore, costruito sul quinto grado della scala. Ad esempio, nella tonalità di Do maggiore, l'accordo dominante è Sol maggiore. Tuttavia, in alcuni casi, l'accordo dominante può essere un accordo minore, come nella tonalità di La minore, dove l'accordo dominante è Mi minore.
L'accordo dominante viene spesso utilizzato nelle cadenze, ovvero frasi musicali che terminano con un ritmo forte. La cadenza più comune è la cadenza perfetta autentica, che consiste in un accordo dominante seguito da un accordo tonico. Questa cadenza viene utilizzata per creare un senso di finalità e risoluzione.
L'accordo dominante può essere utilizzato anche per creare un senso di tensione o anticipazione. Questo viene spesso fatto ritardando la risoluzione dell'accordo di tonica. Ad esempio, un compositore potrebbe utilizzare un accordo di settima dominante, ovvero un accordo di dominante con una nota di settima aggiunta, per creare un senso di suspense.
L'accordo dominante è un accordo versatile e importante nella musica tonale. Può essere utilizzato per creare una varietà di atmosfere ed effetti ed è una parte essenziale di molte composizioni musicali.