Le radici del reggae: Questa è la forma originale del reggae, emersa in Giamaica alla fine degli anni '60. Il roots reggae è caratterizzato dalla sua forte enfasi sulla critica sociale e sulla spiritualità, così come dall'uso di strumenti tradizionali giamaicani come i tamburi nyabinghi. Alcuni degli artisti roots reggae più famosi includono Bob Marley, Peter Tosh e Jimmy Cliff.
Dub-reggae: Questo sottogenere del reggae si è sviluppato all'inizio degli anni '70 ed è caratterizzato dall'uso massiccio di effetti da studio, come eco e riverbero. Il dub reggae è spesso essenziale e strumentale, con l'accento sul ritmo e sugli effetti sonori. Alcuni degli artisti dub reggae più famosi includono Lee "Scratch" Perry, King Tubby e Augustus Pablo.
Reggae dancehall: Questo sottogenere del reggae è emerso alla fine degli anni '70 ed è caratterizzato da ritmi uptempo e testi orientati alla danza. Il reggae dancehall viene spesso eseguito da DJ, o "tostapane", che rappano e cantano sopra la musica. Alcuni degli artisti reggae dancehall più famosi includono Yellowman, Beenie Man e Shabba Ranks.
Gli amanti del rock: Questo sottogenere del reggae si è sviluppato nel Regno Unito alla fine degli anni '70 ed è caratterizzato da testi romantici e suono morbido e melodico. Il Lovers Rock è spesso eseguito da cantanti donne e alcuni degli artisti Lovers Rock più famosi includono Janet Kay, Carroll Thompson e Maxi Priest.
Raggamuffin: Questo sottogenere del reggae è emerso alla fine degli anni '80 ed è caratterizzato dal ritmo veloce e dai testi aggressivi. Raggamuffin è spesso associato alla cultura del "ragazzo rude" della Giamaica, e alcuni degli artisti raggamuffin più famosi includono Shabba Ranks, Buju Banton e Sizzla.