La musica è spesso classificata come arte performativa perché prevede la creazione e l'esecuzione di composizioni musicali. Implica lo studio e la pratica della teoria musicale, della composizione, dell'esecuzione e della storia. Gli studenti che si specializzano in musica possono specializzarsi in aree come performance strumentale o vocale, composizione musicale, teoria musicale, storia della musica o educazione musicale.
La musica è molto apprezzata in ambito accademico per le sue qualità intellettuali, creative ed espressive. Contribuisce allo sviluppo del pensiero critico, della creatività, delle capacità di risoluzione dei problemi e della comprensione culturale. La musica gioca anche un ruolo importante nel promuovere la collaborazione e il lavoro di squadra tra studenti e artisti.
In molti college e università, la musica viene offerta come materia maggiore, minore o concentrazione all'interno del dipartimento di arte o musica. Gli studenti di musica hanno spesso l'opportunità di partecipare a vari gruppi musicali, come orchestre, bande, cori e gruppi da camera, che forniscono esperienza pratica nell'esecuzione e nella collaborazione con altri.
La musica è anche riconosciuta per il suo potenziale di arricchimento dell’esperienza educativa complessiva. Contribuisce allo sviluppo di individui a tutto tondo che possono apprezzare ed esprimersi attraverso mezzi artistici. Interagendo con la musica, gli studenti possono acquisire conoscenze su diverse culture, periodi storici e stili artistici, ampliando le loro prospettive e favorendo un più profondo apprezzamento per le arti.