Soli è spesso utilizzato nella musica classica, soprattutto nei brani orchestrali, nella musica da camera e nelle opere vocali. Può essere utilizzato per vari scopi, come introdurre una melodia o un tema, creare contrasto o enfasi o fornire un momento di tregua o riflessione nel tessuto musicale complessivo.
Nella musica orchestrale, ad esempio, un "violino solista" o un "flauto solista" indica una sezione in cui il rispettivo strumento prende la melodia principale o esegue un passaggio elaborato mentre il resto dell'orchestra fornisce l'accompagnamento o il supporto di sottofondo. Allo stesso modo, nella musica vocale, un "soprano solista" o un "tenore solista" può eseguire una parte solista prominente in un'opera, una cantata o un'altra composizione vocale.
L'uso degli assoli consente ai compositori di creare momenti di concentrazione musicale, evidenziare il virtuosismo o l'abilità artistica dei singoli artisti ed esplorare diversi timbri e trame strumentali o vocali all'interno del contesto musicale più ampio.