1. Contenuto armonico: La relativa presenza e intensità di sovratoni o armonici in un suono ne determinano il timbro. Strumenti diversi o anche tecniche esecutive diverse producono spettri armonici unici, risultando in timbri distinti.
2. Busta: Le caratteristiche di attacco, decadimento, sostegno e rilascio dell'inviluppo di ampiezza di un suono ne influenzano il timbro. Ad esempio, l'attacco rapido e il breve decadimento di una nota di pianoforte le conferiscono un suono brillante e percussivo, mentre l'attacco lento e il lungo sostegno di una nota di violino le conferiscono una qualità morbida e lirica.
3. Risonanza: Le frequenze di risonanza naturale del corpo o della tavola armonica di uno strumento amplificano determinate armoniche, modellandone ulteriormente il timbro. Questo è il motivo per cui strumenti simili realizzati con materiali o forme diversi possono avere timbri nettamente diversi.
4. Vibrato: La leggera variazione periodica dell'intonazione che si verifica quando una nota viene suonata con il vibrato aggiunge calore ed espressività al suono. Diversi cantanti o strumentisti hanno caratteristiche di vibrato uniche che contribuiscono ai loro timbri individuali.
5. Formanti vocali: Nella voce umana, le formanti sono frequenze in cui il suono viene amplificato dalla forma della bocca. Queste formanti determinano i suoni vocalici e conferiscono alle voci i loro timbri caratteristici.
6. Tecnica di gioco: Anche quando suonano lo stesso strumento, diversi artisti possono ottenere sottili differenze timbriche attraverso variazioni nella tecnica dell'arco (per strumenti a corda), nell'imboccatura (per strumenti a fiato), nell'articolazione e in altre tecniche specifiche.
In sintesi, il timbro nella musica si riferisce alla distinta qualità del suono che definisce voci o strumenti, influenzata da una combinazione di contenuto armonico, inviluppo, risonanza, vibrato, formanti e tecniche esecutive. Riconoscere e apprezzare il timbro è essenziale per creare trame ed espressioni musicali ricche e varie.