Si sono anche concentrati su melodie e armonie più liriche ed espressive. A loro piaceva usare forme musicali più elaborate e complesse e usavano contrasti drammatici nella dinamica, nel tempo e nell'orchestrazione.
Il romanticismo fu una reazione all’enfasi posta dall’Illuminismo sulla ragione e sull’oggettività. I romantici credevano che la vera bellezza e comprensione potessero essere trovate attraverso l’intuizione e l’emozione piuttosto che attraverso la ragione e la logica. Questa visione del mondo si rifletteva nella musica composta durante questo periodo.