La musica sinfonica è spesso caratterizzata dalle sue trame ricche e complesse, dall'uso del contrappunto e dell'armonia e dalla sua gamma dinamica. Può essere eseguito da orchestre sinfoniche, che tipicamente consistono in oltre 100 musicisti, o da orchestre da camera più piccole.
La musica sinfonica ha una lunga storia, che affonda le sue radici nell'epoca barocca dei secoli XVII e XVIII. Durante questo periodo, compositori come Johann Sebastian Bach e George Frideric Handel scrissero sinfonie che erano tipicamente in tre o quattro movimenti e utilizzavano una varietà di strumenti.
Nel 19° secolo, la musica sinfonica raggiunse il suo apice con le opere di compositori come Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms e Anton Bruckner. Questi compositori scrissero sinfonie che erano più lunghe, più complesse e più emotivamente espressive di qualsiasi cosa fosse venuta prima.
Oggi la musica sinfonica continua ad essere scritta ed eseguita da compositori e orchestre di tutto il mondo. Rimane un genere popolare di musica classica e viene spesso eseguito nelle sale da concerto e in altri luoghi.