Le origini del coro vocale possono essere fatte risalire all'antica Grecia, dove il parlato corale era una caratteristica importante di cerimonie religiose, spettacoli teatrali e riunioni pubbliche. Nel V secolo a.C., il poeta e drammaturgo greco Eschilo introdusse nelle sue opere una forma di coro parlato noto come "coro", che serviva a commentare l'azione e fornire profondità emotiva.
Durante il Medioevo, il coro vocale veniva utilizzato nelle cerimonie religiose e nei drammi liturgici in Europa. Nel Rinascimento fu ripreso come forma di espressione artistica, in particolare in Italia, dove era conosciuto come "madrigali". Queste opere corali polifoniche combinavano musica e poesia, spesso con gesti e movimento drammatici.
Nel 19° secolo, il coro vocale conobbe una rinascita di interesse in Europa e negli Stati Uniti. Figure notevoli nello sviluppo del coro vocale moderno includono il poeta e drammaturgo francese Paul Claudel, il poeta e attore russo Vsevolod Meyerhold e la poetessa ed educatrice americana Edith Sitwell.
Il "Partage de Midi" di Claudel (1906) fu una delle prime opere teatrali a incorporare ampiamente il coro vocale, dimostrando il suo potenziale di espressione drammatica e poetica. Meyerhold sviluppò la biomeccanica, un sistema di allenamento fisico per gli attori che enfatizzava l'uso della voce e del movimento nelle rappresentazioni teatrali.
Sitwell, insieme ai suoi fratelli Osbert e Sacheverell, rese popolare il coro vocale in Inghilterra attraverso le loro letture ed esibizioni di poesie. Hanno combinato discorso ritmico, effetti sonori e tecniche di messa in scena innovative per creare esperienze multisensoriali per il loro pubblico.
Nel 20° secolo, il coro vocale è diventato una forma vitale di espressione artistica in vari paesi del mondo, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Sud Africa e Giappone. È stato utilizzato come strumento per l'attivismo politico, il cambiamento sociale e la sperimentazione artistica, in particolare durante il movimento per i diritti civili e i movimenti controculturali degli anni '60.
Oggi, il coro vocale continua ad essere praticato ed eseguito in diversi contesti, che vanno dagli ambienti educativi e dai gruppi teatrali di comunità alle compagnie professionali di arti dello spettacolo. Rimane un mezzo potente per trasmettere messaggi poetici e politici, favorire la coesione sociale e promuovere la creatività artistica.