Fu profondamente commosso dalle immagini della carestia in Etiopia nel 1984 e si sentì obbligato a fare qualcosa. Gli venne l'idea di riunire un gruppo dei migliori musicisti britannici per registrare un singolo di beneficenza, che avrebbe raccolto fondi per aiutare le persone colpite dalla carestia.
Ha riunito il gruppo di musicisti, ha scritto la canzone "Do They Know It's Christmas?" con Midge Ure, e la registrazione e l'uscita del singolo furono un enorme successo. Ciò portò al Live Aid, il grande concerto-evento che organizzò anche lui nel 1985, aumentando ulteriormente la consapevolezza e i fondi per alleviare la carestia.