Tuttavia, i principali meccanismi per cambiare l'intonazione di una tromba sono le valvole. Ci sono tre valvole su una tromba standard, numerate da 1 a 3 dalla mano sinistra del suonatore a destra. Ciascuna valvola, quando premuta, apre un tubo aggiuntivo o un anello di tubo nello strumento, abbassando il tono della nota suonata. La specifica combinazione di valvole premute determina il passo complessivo prodotto.
Ecco l'effetto di ciascuna valvola quando viene premuta:
1. Prima valvola (la più vicina alla mano sinistra dell'esecutore):allunga il tubo di circa mezzo tono, abbassando effettivamente l'altezza delle note aperte di quella quantità.
2. Seconda valvola:abbassa l'intonazione di un tono intero se usata da sola. Se utilizzato insieme alla prima valvola, abbassa il tono di un tono e mezzo.
3. Terza valvola:abbassa l'intonazione di un tono e mezzo se usata da sola. Premendo insieme sia la prima che la terza valvola si abbassa l'intonazione di due toni interi.
Questa disposizione delle valvole, nota come "sistema SI♭-LA", consente ai trombettisti di suonare tutte le note cromatiche all'interno dell'estensione del loro strumento. Premendo diverse combinazioni di valvole e controllandone l'imboccatura, possono passare agevolmente da una tonalità all'altra.