Il pianoforte fu inventato all'inizio del XVIII secolo da Bartolomeo Cristofori, un costruttore di clavicembali italiano. Il primo pianoforte fu chiamato "gravicembalo col piano e forte" (clavicembalo con il piano e il forte), e costituì un miglioramento significativo rispetto al clavicembalo perché consentiva una gamma più ampia di dinamiche e un suono più espressivo.
Il pianoforte originale era uno strumento molto complesso e ci sono voluti molti anni per perfezionarlo. Nel XIX secolo il pianoforte subì una serie di miglioramenti, tra cui l'aggiunta di pedali e lo sviluppo di un nuovo meccanismo di azione che lo rendesse più facile da suonare. Alla fine del XIX secolo il pianoforte era diventato lo strumento più popolare al mondo ed è ancora oggi ampiamente utilizzato.
Ecco alcune date chiave nella storia del pianoforte:
* 1700:Bartolomeo Cristofori inventa il primo pianoforte a Firenze, Italia.
* 1726:i pianoforti di Cristofori vengono mostrati al pubblico per la prima volta a Roma.
* 1730:muore Cristofori e il pianoforte viene ulteriormente sviluppato da altri costruttori, tra cui Gottfried Silbermann e Johann Andreas Stein.
* 1800:Il pianoforte diventa lo strumento più popolare in Europa.
* 1850:Vengono prodotti i primi pianoforti di fabbricazione americana.
* 1900:il pianoforte raggiunge l'apice della popolarità, con oltre 1 milione di pianoforti venduti in tutto il mondo.
* Oggi il pianoforte è ancora molto utilizzato nella musica classica, nel jazz e nella musica popolare.