Il termine "secondo violino" è spesso usato in senso figurato per riferirsi a qualcuno che svolge un ruolo di supporto per qualcun altro o che non è importante quanto qualcun altro. Ad esempio, qualcuno potrebbe dire che è "in secondo piano" rispetto al proprio capo al lavoro, o che il proprio coniuge è "sempre in secondo piano" nei suoi confronti.
Il termine "secondo violino" può anche essere usato in modo più positivo, per riferirsi a qualcuno che si accontenta del proprio ruolo di supporto e che è felice di contribuire al successo degli altri. Ad esempio, qualcuno potrebbe dire che è "felice di suonare il secondo violino" per i suoi amici più talentuosi, o che è "onorato di suonare il secondo violino" per il suo mentore.
Non importa come venga utilizzato, il termine "secondo violino" ricorda che esiste più di un modo per contribuire a un gruppo o a una squadra. Tutti hanno un ruolo da svolgere e anche chi non è sotto i riflettori può fare una grande differenza.