Nella notazione musicale occidentale, la durata di una nota è indicata dalla forma del simbolo della nota. Ad esempio, una nota intera è rappresentata da un ovale pieno, una minima è rappresentata da un ovale con un gambo, una nota da un quarto è rappresentata da un ovale pieno con un gambo e una bandierina e una nota da un ottavo è rappresentato da un ovale riempito con uno stelo e due bandiere.