Il liuto è uno strumento a corde pizzicate popolare in Europa durante il Rinascimento e il primo Barocco. Ha il corpo arrotondato e il manico con tasti e si suona pizzicando le corde con le dita. Il liuto era utilizzato in una varietà di generi, tra cui musica solista, musica da camera e opera.
Tuttavia, la popolarità del liuto iniziò a diminuire durante il periodo tardo barocco, poiché fu gradualmente sostituita dal clavicembalo. Il clavicembalo è uno strumento a tastiera che produce il suono pizzicando le corde con gli aculei. Era più forte e più versatile del liuto e si adattava meglio alle forme musicali più ampie e complesse del periodo barocco.