L'altezza del suono prodotto dal flauto è determinata dalla lunghezza della colonna d'aria all'interno dello strumento. Più lunga è la colonna d'aria, più bassa è l'intonazione del suono. Più corta è la colonna d'aria, più alta è l'altezza del suono.
Il flautista può modificare l'altezza del suono aprendo e chiudendo i fori laterali dello strumento. Quando si apre un foro, la colonna d'aria all'interno del flauto si accorcia, il che aumenta l'altezza del suono. Quando un foro è chiuso, la colonna d'aria all'interno del flauto si allunga, abbassando l'altezza del suono.
Il flauto può produrre un'ampia varietà di suoni, dai toni bassi e suadenti ai toni alti e penetranti. Il flautista può controllare la dinamica del suono variando la quantità di pressione dell'aria utilizzata per suonare lo strumento.
Il flauto è uno strumento versatile che può essere utilizzato in una varietà di generi musicali, tra cui la musica classica, il jazz e la musica popolare.