* Pierre Boulez (1925-2016) :compositore, direttore d'orchestra e teorico musicale francese. Fu una delle figure di spicco della musica d'avanguardia del dopoguerra. Le sue opere sono caratterizzate da ritmi complessi, trame e uso del serialismo.
* Karlheinz Stockhausen (1928-2007) :compositore tedesco, pioniere della musica elettronica e teorico musicale. È considerato una delle figure più importanti della musica elettronica e della musica sperimentale. Le sue opere esplorano spesso l'uso della tecnologia, della spazializzazione e dell'improvvisazione.
* György Ligeti (1923-2006) :compositore, teorico musicale e insegnante ungherese. È conosciuto soprattutto per i suoi lavori che esplorano microtonalità, poliritmi e trame complesse.
* Steve Reich (nato nel 1936) :compositore americano, pioniere della musica minimalista e percussionista. Le sue opere sono caratterizzate dall'uso della ripetizione, delle fasi e dei poliritmi.
* Philip Glass (nato nel 1937) :compositore americano, pioniere della musica minimalista e pianista. Le sue opere sono caratterizzate dall'uso di strutture ripetitive, droni e arpeggi.
* John Adams (nato nel 1947) :compositore, direttore d'orchestra e pianista americano. Le sue opere sono spesso ispirate alla storia americana, alla cultura popolare e alla letteratura.
* Thomas Adès (nato nel 1971) :compositore, direttore d'orchestra e pianista britannico. Le sue opere sono caratterizzate dal loro eclettismo, combinando elementi di musica classica, jazz ed elettronica.
Questi sono solo alcuni dei tanti importanti compositori che hanno contribuito al periodo della musica contemporanea. Ciascuno di questi compositori ha avuto un impatto significativo sullo sviluppo della musica nel XX e XXI secolo.