Gli strumenti a corda producono il suono quando una corda viene pizzicata o piegata. Ciò fa vibrare la corda e produce un'onda sonora. La corda vibra alla sua frequenza fondamentale, che è determinata dalla lunghezza, dalla tensione e dalla massa della corda. Oltre alla frequenza fondamentale, la corda vibra anche con una serie di armonici. Questi sovratoni sono legati alla frequenza fondamentale e sono multipli di quella frequenza.
La serie armonica è presente anche nel suono degli strumenti a fiato. Quando si suona uno strumento a fiato, l'aria all'interno dello strumento vibra e produce un'onda sonora. L'aria vibra alla sua frequenza fondamentale, che è determinata dalla lunghezza e dalla forma dello strumento. Oltre alla frequenza fondamentale, l'aria vibra anche con una serie di armonici. Questi sovratoni sono legati alla frequenza fondamentale e sono multipli di quella frequenza.
La serie armonica è presente anche nel suono degli strumenti a percussione. Quando uno strumento a percussione viene colpito, il materiale dello strumento vibra e produce un'onda sonora. Il materiale vibra alla sua frequenza fondamentale, che è determinata dalla dimensione, dalla forma e dalla densità del materiale. Oltre alla frequenza fondamentale, il materiale vibra anche con una serie di armonici. Questi sovratoni sono legati alla frequenza fondamentale e sono multipli di quella frequenza.