Perché lo schema sviluppato da Newlands era chiamato legge dell'ottava?

La legge delle ottave di Newlands fu proposta dal chimico inglese John Newlands nel 1865. La legge affermava che quando si dispongono gli elementi nell'ordine delle loro masse atomiche, ogni ottavo elemento ha proprietà simili. Osservò questo schema disponendo gli elementi allora conosciuti in una tabella di otto colonne e notò che elementi con proprietà chimiche simili apparivano a intervalli regolari. Newlands paragonò questo schema all'ottava nella musica, dove ogni ottava nota è una ripetizione della prima.

Tuttavia, la legge di Newlands aveva i suoi limiti. Ha funzionato bene solo per i primi 17 elementi, e oltre quel punto ci sono state eccezioni e irregolarità. Inoltre, Newlands non ha fornito una spiegazione chiara del motivo per cui si è verificato questo modello. Man mano che venivano scoperti e studiati sempre più elementi, la tavola periodica si evolse e furono sviluppati altri modelli più completi.