Nel 1938, Clarence Leonidas (Leo) Fender lavorava come riparatore di radio e amplificatori a Fullerton, in California. Iniziò a sviluppare chitarre elettriche e amplificatori nel tempo libero e nel 1946 fondò la Fender Electric Instrument Company.
Le prime chitarre Fender erano basate sul design della chitarra "spagnola" o "acustica" con un corpo solido e un pickup elettrico. Una delle innovazioni più significative di Fender è stato l'uso del corpo solido, che ha eliminato il feedback che era un problema comune con le chitarre acustiche quando amplificate. Fender introdusse anche la Telecaster nel 1950, considerata la prima chitarra elettrica solid-body di successo commerciale.
Ascesa alla ribalta
Negli anni '50, le chitarre Fender divennero sempre più popolari tra i musicisti country e western. Fender ottenne anche un forte seguito tra i musicisti blues e rock and roll negli anni '60, grazie alla popolarità di chitarristi come Jimi Hendrix, Eric Clapton e Jimmy Page.
Nel 1954, Fender lanciò la Stratocaster, un modello considerato una delle chitarre elettriche più iconiche della storia. La Stratocaster presentava un design elegante e distintivo, una forma del corpo comoda e tre pickup single coil che offrono una gamma versatile di toni.
L'era della CBS
Nel 1965, Fender vendette la sua azienda alla Columbia Broadcasting System (CBS). Sotto la CBS, le chitarre Fender continuarono ad essere popolari, ma l'azienda incontrò anche alcune difficoltà finanziarie e problemi di controllo della qualità. Nel 1984, la CBS vendette Fender a un gruppo di investitori guidati da William Schultz.
Oggi
Sotto la sua nuova proprietà, Fender ha visto una rinascita di popolarità. L'azienda ha ristampato molti dei suoi modelli classici e ha anche introdotto nuovi design che incorporano la tecnologia moderna. Le chitarre Fender sono suonate da alcuni dei più grandi nomi della musica e l'azienda continua ad essere uno dei produttori di chitarre elettriche più rispettati al mondo.
L'eredità di Leo Fender
L'eredità di Leo Fender è fatta di innovazione e imprenditorialità. Ha rivoluzionato l'industria della chitarra con le sue chitarre elettriche e i suoi amplificatori e ha contribuito a plasmare il suono della musica moderna. Fender è ampiamente considerato come una delle figure più importanti nella storia della musica e la sua influenza continua a farsi sentire anche oggi.