Le cerimonie musicali sono parte integrante delle osservanze shintoiste e gli strumenti musicali come tamburi e flauti hanno un significato immenso. I tamburi, in particolare, sono considerati sacri e vengono suonati ritmicamente per suscitare le emozioni delle divinità e attirarle alle cerimonie.
La musica shintoista è varia e comprende sia la musica rituale antica che gli adattamenti moderni che preservano gli elementi tradizionali. La solenne musica Kagura è l'epitome della musica rituale, eseguita da sacerdoti e sacerdotesse durante le principali feste. Il Gagaku, un genere musicale cortese, fonde melodie indigene giapponesi con influenze cinesi e viene suonato durante cerimonie di grande significato.
L'influenza della musica shintoista si è diffusa in altre aree della cultura giapponese, tra cui il teatro Noh e i rituali popolari. La musica giapponese mantiene uno stretto legame con le radici shintoiste della nazione e le componenti musicali di questi rituali continuano a riverberarsi nelle pratiche artistiche contemporanee.