Un motivo musicale è un breve frammento melodico o ritmico che viene utilizzato come base per lo sviluppo di un brano musicale. Solitamente è lungo poche note e può essere ripetuto o variato nel corso del pezzo. I motivi vengono utilizzati per creare un senso di unità e coerenza all'interno di un brano musicale e possono anche essere utilizzati per sviluppare e trasformare temi.