Un pianoforte tradizionale produce il suo suono attraverso l'interazione dei martelli che colpiscono le corde, che risuonano per produrre toni musicali. Le proprietà acustiche della tavola armonica, della camera di risonanza e dei componenti meccanici del pianoforte contribuiscono al suono ricco, caldo e dinamico associato allo strumento.
I sintetizzatori utilizzano vari metodi per la produzione del suono, come oscillatori analogici, sintesi digitale o campionamento. Sebbene i progressi nella sintesi del suono e nelle tecniche di campionamento abbiano prodotto impressionanti emulazioni di pianoforte, potrebbero ancora non riuscire a catturare la complessa interazione degli elementi fisici che si trovano in un pianoforte acustico. Fattori come le caratteristiche di decadimento, la risonanza naturale delle corde e la risposta della pedalata possono presentare sfide specifiche nel ricreare il suono autentico e la reattività di un vero pianoforte.
Inoltre, la tecnica dell'esecutore, la sensibilità al tocco e l'interazione con la tastiera del pianoforte contribuiscono al suono complessivo e all'espressività dello strumento. Replicare la sensazione e le sfumature di suonare un pianoforte tradizionale è un compito complicato, che i sintetizzatori potrebbero non riuscire a realizzare completamente nonostante i progressi nel design della tastiera e nelle tecnologie sensibili al tocco.
Per replicare efficacemente il suono di un pianoforte su un sintetizzatore è necessaria un'attenzione particolare al campionamento, alla sintesi del suono, alle tecniche di modellazione e ad un alto grado di esperienza nella creazione del suono desiderato. Anche con uno sforzo meticoloso, i sintetizzatori potrebbero non catturare perfettamente tutte le sottili caratteristiche che rendono il pianoforte acustico uno strumento distinto e amato.
In sintesi, i sintetizzatori forniscono uno strumento straordinariamente versatile per la sintesi e l’emulazione del suono, offrendo una vasta gamma di suoni, compresi i timbri simili al pianoforte. Tuttavia, non producono naturalmente gli stessi processi acustici e fisici responsabili del suono unico e dell’esperienza esecutiva di un pianoforte. Le moderne tecniche di sintesi possono creare eccezionali approssimazioni dei suoni del pianoforte, ma possono comunque presentare sfumature che possono essere percepite come distinte dall'autentico strumento acustico.