Ecco uno schema di alcune delle diverse tendenze e stili che hanno caratterizzato le band New Wave:
1. Post-punk :Band come Joy Division, The Cure, Echo &the Bunnymen e Siouxsie &the Banshees sono emerse dalla scena post-punk, combinando l'energia grezza del punk con elementi sperimentali e atmosferici.
2. Revival dello ska :Gruppi New Wave come The Specials, Madness e The Beat hanno riportato in auge lo stile ska degli anni '60, fondendolo con elementi di punk, pop e reggae.
3. Neo-psichedelia :Band come The Flaming Lips, The Church e The Cocteau Twins hanno abbracciato un revival di suoni psichedelici, caratterizzati da arrangiamenti lussureggianti, effetti stratificati e ritmi ipnotici.
4. Synthpop :I sintetizzatori elettronici sono diventati una caratteristica distintiva di molte band New Wave, dando origine al genere synthpop. Gruppi come Depeche Mode, Tears for Fears ed Eurythmics divennero pionieri in quest'area.
5. Dance-Punk :Alcune band fondevano elementi di post-punk e musica dance, creando un suono energico e ballabile. Esempi degni di nota includono Talking Heads, Blondie e Gang of Four.
6. College Rock :questo termine è stato usato per descrivere un gruppo eterogeneo di band che hanno guadagnato popolarità nelle stazioni radio universitarie. Spesso presentavano musica indie, alternativa e sperimentale, che comprendeva vari generi.
7. Sperimentale :Molte band New Wave hanno spinto i confini con approcci sperimentali e d'avanguardia. Band come Pere Ubu, Talking Heads e Japan hanno esplorato strutture di canzoni, paesaggi sonori e tecniche di produzione non convenzionali.
Vale la pena notare che molte band New Wave non rientravano perfettamente in queste categorie e spesso prendevano in prestito influenze da diversi generi. La diversità e la sperimentazione all'interno della New Wave hanno contribuito alla sua natura dinamica e influente nella storia della musica.