Ad esempio, se due diapason hanno frequenze di 256 Hz e 258 Hz, i battiti avranno una frequenza di 2 Hz, il che significa che il volume del suono oscillerà due volte al secondo. Questa fluttuazione è causata dall'allineamento periodico e dal disallineamento delle onde sonore dei due diapason.
Quando le onde sonore sono in fase, ovvero si allineano tra loro, il suono sarà più forte. Quando sono fuori fase, cioè opposti tra loro, il suono sarà più morbido. Questo schema di rinforzo e cancellazione crea i battiti che vengono ascoltati.