Il primo forno a microonde fu inventato nel 1945 da Percy Spencer, un ingegnere autodidatta che lavorava per la Raytheon Corporation. Spencer notò che le microonde potevano riscaldare rapidamente il cibo mentre sperimentava le apparecchiature radar. Brevettò la sua invenzione nel 1947 e nel 1947 fu introdotto il primo forno a microonde commerciale.
Tuttavia, i primi forni a microonde erano molto costosi e venivano utilizzati principalmente nelle cucine commerciali. Fu solo a partire dagli anni ’60 che i forni a microonde divennero accessibili per l’uso domestico. Nel 1967, la Amana Corporation introdusse il primo forno a microonde da banco, il Radarange. Il Radarange fu un successo e i forni a microonde divennero rapidamente un elettrodomestico comune nelle case americane.